[充滿綠蔭的挑炭古道]
[本次尋訪的地圖參考]
由於不知道如何從慈濟山走到挑炭古道，只好原路折返。午餐飯後，再從台13線轉苗48鄉道，進入挑炭古道。挑炭古道為百年前，通霄地區居民往來三義的交通路徑，為了生活翻山越嶺而開墾的古道。約七十年前，通霄與三義地區盛行燒木炭，山區木炭窯林立，可常見挑夫往來其中。由於古道荒廢已久，於是四年前三叉河登山社披荊斬棘，才又讓古道重現。
[三義庄大坑共同墓地碑]
雖說如此，但初次拜訪的我們，真不知該從哪進入的好。在一旁見到香茅窯的指標，我們把車往上開，沒想到卻進入了民宅的庭院。正想倒車，主人剛好出來詢問，我們詢問如何進入挑炭古道。主人很熱心的告知，並要我們下車拿地圖。當他解說介紹下才了解他是當地的鄰長，好意的送我一張名片，告知香茅窯是他所有，等等可回來看，並告知萬一走古道迷路，可撥電話詢問。
[可憐的樹木]
告別鄰長，我和先生就從對面往三通嶺的路徑上山，路口漆著「挑炭古道」斗大的字眼，這下肯定錯不了。挑炭古道樹蔭濃密，一點都不炎熱，只是一開始的步道，鋪著大大的石頭，好幾回先生差點滑倒，刻意舖設的石頭路本來是好意，卻失去原來的古意。
[三通嶺涼亭]
樹林間種植許多相思樹，想像當初木炭興盛時期的樣貌，來來往往的挑夫，忙碌的身影，思古幽情油然而生。拜訪正當中午，古道上只有我與先生的身影，一前一後的走著，偶爾吟唱，偶爾聊天，一點也不孤寂。挑炭古道的至高點，有一處三通嶺的石碑與涼亭，此處能觀賞通霄與台中縣交界的風景，亦能觀看台灣海峽，只不過拜訪的時機不對，巧遇沙塵暴報到，讓我們見不到清晰的景象。
[涼亭旁的休憩區]
再往下走，會遇見兩處高壓電塔，而後遇到叉路。兩人總是有不同意見，我想右走，先生想左走，意見分歧下，我們總會開玩笑說「那打電話給鄰長好啦！看看該怎麼走。」後來得知怎麼走都好，最後總有交集，一點也不會迷路。從至高點的三通嶺，沿著山陵線走著，一路有好幾公尺能見山下美景，好不愜意。
[可眺望台灣海峽,台中與苗栗的交界,視野遼闊,無奈當日沙塵暴看不清楚.]
走阿！走阿！想起鄰長說「五月雪步道」，不知不覺間我們走入了。本來的古道，到五月雪步道後改成水泥路面，兩旁種植滿滿的桐樹，可惜花還沒開，但有含苞待放跡象，約一、兩週後便能見到白藹藹的桐花。桐花的周圍還有柚子園，偶爾傳來陣陣柚花香，讓旅程更添好心情。
[從電塔處往下俯瞰]
[進入五月雪步道]
走出挑炭古道，所花時間約1個多小時，其實路途上的我極不認真，邊走邊拍浪費許多時間。挑炭古道走至尾端及是五月雪步道，此處依舊是苗48線，偌大的馬路只有我們的身影。沿著大馬路慢慢步行，一路上滿滿的桐樹，讓我大開眼界，我想當桐花盛開之際，這裡是否變成雪花片片的大道呢！？
[挑炭古道出口處]
步行十幾分鐘終於走回鄰長家，鄰長詢問我們是否全程走完，我回答「是阿！」他笑稱，我跟先生是土雞，而不是肉雞。原因是剛相遇的那刻，他好奇詢問我「打哪來？」，我回答「台北。」他說「台北人比較不愛走路！」還跟我們說怎麼走，挑重點觀看美景，疏不知我與先生是鄉下長大的土雞，而非台北原生的肉雞啊！
[拍下路途所見]
[苗48鄉道旁的桐樹]
在苗48鄉道旁，能見挑夫意象亭，亭子旁的賞花步道，目前正努力趕工中。鄰長說這幾天會把路標掛上，到挑炭古道賞桐花，就容易許多。意象亭後頭有炭窯，指標上寫著香茅窯，其實是木炭窯，來此可順道一遊。走訪慈濟茶園與挑炭古道，由於沒見到油桐花開，我們又回苗栗市的四角坪山。只是幾天前四角坪山已探訪過，也寫過一回，就省略不再敘述。這天算算共訪了三處地方呢！
[指標雖寫香茅窯,卻是不折不扣的木炭窯]
[意象亭]
[在四角坪山拍攝的桐花]
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