[鍾家古宅]
鹿寮坑這名詞台灣有好幾處，據自己所知就有三個，不得不寫清楚，這篇記錄的是新竹的鹿寮坑。相傳兩百多年前先民來到此地開墾，發現梅花鹿成群棲息在此，就在小溪流旁搭蓋草寮茅屋獵捕野鹿，於是被稱為鹿寮坑。
[桑椹]
去年初次拜訪，那回之後深深喜歡上這裡，有豐富的自然生態，賞桐花的秘密小徑，讓我對這裡產生莫名喜愛。若不是客委會的賞桐路徑有她還真想保留不寫，讓這裡可以一直保留屬於她自己的美麗境界。再訪為了桐花探路，順便拜訪其它景點，於是一大早就此報到，展開半日遊行程。
[橙花]
鍾家昔時擁有面積廣大之茶園，為經營管理茶園，聘僱許多長工協助種茶、採茶。為解決員工住宿問題，依山勢而興建高達二層樓的三合院建築。此屋建造於民國初年，至今已有八、九十年歷史，民國四十年間右側橫屋曾經整修，其餘仍保留原貌。
[鍾屋]
停車後我跟兒子，小心翼翼往鍾屋前進，屋旁是廣大的橘子園，往裡走才是鍾屋古宅。不知是否有人居住，鍾屋鐵門關著，好奇想往旁邊小徑進入探究，擔心內有人居，又有惡犬，想想還是園外張望，看看便罷。如此建築有如歐洲古堡，讓人難以窺探，隱密性極佳，多了神秘感。屋外幾株桑椹，結實纍纍不見採收，吸引人採它幾顆。雖色澤鮮豔，卻是酸得讓人不敢領教。屋外的橘子園正值花期，純白潔淨，不忍多看幾眼。
[三元宮]
三元宮奉祀，天、地、水三官（堯、舜、禹），沒有華麗的外表裝飾，只有裊裊的香煙，典型的山中廟宇，感覺存在歷史久遠。離開此處我們找尋地圖上的鄒洪將軍故居，繞了幾回不見蹤跡，差點意外落入坍方小徑，山中居住人少，路況不明，只能自求多福。不見拜訪的將軍宅，卻見田屋炭窯的指標，不假思索便把車往那頭開去，這一去拜訪，可被嚇了一跳。
[炭窯旁搭建休憩區一景]
往田屋炭窯，只有一條路逕，以為往內行駛，即可到炭窯，事實正是如此沒錯。往炭窯是上坡路段，車子往山坡行駛，發覺路上有大石頭阻擋，不能迴車的情況下，只能慢慢的將車往後退回平坦處。當車子緩慢退後停妥，不知從哪裡跑出一位婆婆，一直大聲問著我們，「你們看什麼？」（話語重複）。由於態度極不客氣，嚇得我直說「看桐花」的字眼。（當下原有賞桐花之意，附近有不少開花的桐樹，只是不知如何上山）。
[炭窯]
[用土封住的洞口]
她說「看桐花？現在花沒開，你們過十幾天再來吧！」我勉強微笑跟婆婆說「喔！謝謝！」轉頭跟先生示意開車走人，婆婆又冒出一句「你們不看炭窯阿？石頭砌成的喔！很難見到的。」想著走也不是，不看也不對，我跟先生說不然我們去看看吧！
[豐富的菌類]
婆婆應該是炭窯的主人，她走在前頭看似帶路，卻一點也不理會我們。我們自顧的走到炭窯邊張望，炭窯目前用泥土封住洞口，先生告知這炭窯還使用著，目前燒炭中。炭窯旁有許多菇類、筆筒樹，屬潮濕區域，那些菌類真是少見。炭窯附近有百年大樹，正施工搭設木頭桌椅，以後應該會開闢成休憩區，除了樹木還有池塘，一旁更有樟樹茂盛生長著。只能說這裡的生態豐富，連樹木都顯得有靈氣。
[婆婆的背影,照片上的山坡處也有一棵大樟樹]
我們緩步走回停車處，婆婆問我「從哪來？」我順著她的語調，用客家話回應「我們是台北來的。」婆婆一聽態度大為轉變，她見桐花盛開，用客語說「再過兩三天，桐花一定會更美」，還問我要不要去屋內喝茶。突然覺得人之間的隔閡，像一道堅固的牆，卸下攻防，溝通變得極為簡單。或許是居住山中的關係，對外來的人總有些警戒，知道沒惡意之後，一切顯得自然平常。
[離開老婆婆家的小路遇見桐花飄落的身影]
被婆婆態度嚇到的我，離開時感覺輕鬆多了，感覺之後的行程會很美好。在離開的路徑遇見桐花飄落，走了一趟護漁小溪，輾轉才到秘密小徑探尋桐花。在小徑裡遇見更多生態的之美~未完待續….
[護魚小溪,水質清澈]
[去年兒子在護魚小溪玩耍的照片.一旁白色狀都是飄落的桐花]
交通一：東西向（６８號）快速道路－芎林／二重埔出口下（往芎林方向），過中正橋後右轉１２０縣道（往竹林交流道方向）直行至五龍口（五華工業區入口）左轉進入鹿寮坑，前行約三公里即至華龍社區活動中心。
交通二：北二高－竹林交流道下（竹東方向）接１２０縣道直行至五龍口（五華工業區入口）左轉進入鹿寮坑前行約三公里即至華龍社區活動中心。
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