[透過大愛台，我發現在傳統產業下，另一個值得珍惜的家族情感]
[經過竹南火車站，應該常看見這個煙囪]
[煙囪下一群團結的家人，正努力為事業打拼著]
某天傍晚無意間觀看大愛的「草根菩提」節目，發現位於家鄉竹南的玻璃工廠，吸引我的目光。
[報到繳費，領取參觀證]
[坩堝介紹]
這是一個由阿公時代就流傳下來的玻璃產業，節目中敘述了這家人與家族產業的情感故事。1960年的新竹、苗栗，曾因玻璃產業風光一時，當時位於竹南的國泰玻璃工廠也是如此。1990年產業外移，外銷訂單跟著移轉，玻璃產業陷入危機。十幾年前國泰玻璃工廠第三代決定接手，並於七、八年前開放為觀光工廠，今日我們才能幸運的分享，不同於一般的玻璃產業-口吹熱塑法。
[原料區]
[窯爐區]
[口吹玻璃表演區]
國泰玻璃工廠位於竹南車站附近，為了方便運送玻璃原料，所以設立在此，大大的煙囪，搭火車時很容易遇見。玻璃製造的原料有矽砂、純碱、石灰粉、硼砂。活動一開始，家族成員的媳婦開始拿起麥克風，從玻璃製造原料、器材，開始解說，其中不可不認識的就是，裝填高溫玻璃原料之容器-坩堝。它是由腊石、木節黏土和熟料等耐火材料，以適當比例混合，加水捏練後成型，一般來說有橫口式與開口式兩種。它在製作玻璃的過程中，有著舉足輕重的地位。
[將玻璃材料高溫加熱]
[沾取色料]
而然玻璃製作中難免會有失敗作品，工廠角落也有資源回收區，將失敗的作品分解、再使用。我們從每個區塊中得到些許知識，認識玻璃的製造過程，直到步入口吹玻璃表演區。
[製作期間需不斷加熱]
[降溫]
[再加熱]
[吹取所需大小後，準備塑型]
口吹玻璃是遊客可以體驗的，不過看當日參與人數的多寡取决。我們這梯次約有七個朋友獲得資格，而我則派另一半參與。取料製作時，師傅在一旁給予協助，至於製作玻璃器皿的形狀大小，可以先跟師傅溝通。遊客參與的部分，僅是吹玻璃的瞬間與玻璃底部的塑型。參與的部分不多，卻是一種很特別的體驗。口吹玻璃可以創造許多不同的玻璃藝術作品，每個都是獨一無二的。在參觀玩耍期間，國泰玻璃第三代傳人也表演了製作花瓶的過程，從開始到結束，都讓人感到讚嘆。而我在師傅的邀請下接近了窯爐，熱烘烘的高溫，一般人很難受得了。
[塑型]
[準備取下]
[準備換上另一個棍子，變化花樣]
[變化花樣中]
[取下後]
[成品]
幾個朋友參與吹玻璃體驗，其他人選擇其他的玻璃DIY。對了！忘了說，參觀得購票，可以抵購物或是DIY體驗，我們全選了DIY。沒玩吹玻璃體驗的我，選了一個胖胖玻璃瓶，跟店家借了一張貓咪的貼紙，玩起了貼彩色石頭的遊戲。海豚飛跟我不同，選了一個類似天鵝的玻璃飾品，胡亂塗鴉心中最美的顏色，雖然我們兩個已老大不小，卻玩得十分開心，當然大夥也是。
[我們的體驗]
[玻璃塗鴉]
[在玻璃內貼上貼紙]
[我的DIY作品]
每個體驗對我來說都是新奇的，從看到大愛台的分享到實際拜訪，我覺得人生真是有趣。尤其感念這一家人的團結與對傳統產業的珍惜，是大夥需要尊重與學習的。以前對於玻璃總是不了解，以為凹禿不平、有氣泡的玻璃是瑕疵品，殊不知是純手工才有的傑作。下次遇見日式建築，不妨細看木頭上框住的玻璃，或許也能幸運遇見手工製品。
[雋永閣內的竹炭玻璃作品]
[玻璃能製造出許多不同器皿]
[販售區一景]
離去前我們還參觀了歷史沿革館-雋永閣，裡頭展示了許多玻璃藝品，每個產品都是一個成長進步史，尤其裡頭的竹炭玻璃，是主人家經過四年的研究，能使承裝液體更具甘醇、甜美風味，真是了得。
國泰玻璃工廠
苗栗縣竹南鎮新南里 24 鄰崁頂 151 號
預約電話：037-614118
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